무릎 안쪽 통증 원인 알아보기

무릎 안쪽 통증 원인 – 방치하면 악화되는 신호, 지금 점검해야 할 이유

계단을 오르거나 앉았다 일어설 때, 걷거나 뛰다가 무릎 안쪽이 찌릿하거나 욱신거리며 아픈 경험 한 번쯤은 있으시죠?
이런 통증을 ‘나이 들어서 생기는 것’이라며 방치하는 경우가 많지만, 무릎 안쪽 통증은 단순 근육통부터 구조적 손상까지 다양한 질환의 신호일 수 있습니다.

오늘은 무릎 안쪽 통증의 원인, 발생 메커니즘, 연령·활동별 의심 질환, 증상별 감별 포인트, 치료 및 예방 방법까지 폭넓고 구체적으로 안내해드릴게요.

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1. 무릎 안쪽 통증, 어디를 말하는 걸까?

무릎 안쪽(내측)은 무릎의 안쪽 관절면과 그 주변의 인대, 힘줄, 연골이 포함된 부위입니다.
통증은 이 부위의 뼈, 관절, 인대, 연골, 점액낭 등 여러 조직에서 유발될 수 있어요.

부위 주요 구조

무릎 내측관절	내측 반월상연골, 내측 측부인대(MCL)
대퇴골-경골 관절면	연골 마모, 퇴행성 변화
거위발 부위	거위발건, 윤활점액낭
슬개골 내측	무릎 안쪽 앞부분에 해당

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2. 무릎 안쪽 통증의 주요 원인 TOP 8

✅ 2.1 내측 반월상연골 손상 (Meniscus tear)

• 가장 흔한 무릎 안쪽 통증 원인
• 무릎 안쪽에 위치한 C자형 연골 구조가 찢어지거나 손상
• 회전 동작 중 갑자기 무릎에 통증 발생
• 계단 오르내릴 때, 쪼그려 앉을 때 악화

의심 증상: 무릎이 '뚝' 하고 잠기거나, 굽혔다 펼 때 통증 & 불안정감

✅ 2.2 내측 측부인대 염좌 (MCL injury)

• 축구, 농구 등에서 무릎 바깥쪽 외부 충격으로 발생
• 안쪽 인대가 늘어나거나 부분 파열
• 무릎을 움직일 때 불안정하거나 휘청거리는 느낌

의심 증상: 압통(눌렀을 때 아픔), 움직일 때 무릎 흔들림

 

✅ 2.3 퇴행성 관절염 (골관절염, OA)

• 50대 이후 가장 흔한 원인
• 연골이 닳고 관절 간격이 줄어들며 무릎 안쪽부터 마모가 시작됨
• 아침에 일어났을 때 뻣뻣하고, 오래 걷거나 앉아 있다가 일어날 때 통증

의심 증상: 양쪽 무릎 불균형, 앉았다 일어설 때 통증, 뻣뻣한 느낌

✅ 2.4 거위발 건염 (Pes Anserine Bursitis)

• **허벅지 안쪽 근육(반건양근, 박근, 봉공근)**이 무릎 안쪽 아래에 붙는 부위에서 생김
• 반복적인 계단 오르기, 무릎 꿇기, 비만 등으로 자극 받아 염증
• 걷기 시작할 때 통증, 눌렀을 때 아픔

의심 증상: 무릎 안쪽 아래부위가 붓고 누르면 민감함

✅ 2.5 연골연화증 (Chondromalacia patellae)

• 슬개골(무릎 앞쪽 뚜껑뼈) 아래 연골이 부드러워지고 마모
• 젊은 여성, 달리기·계단 운동 많은 사람에게 흔함
• 무릎을 꿇거나 오래 앉아 있을 때 앞쪽/안쪽 통증 유발

의심 증상: 쪼그려 앉을 때 통증, 무릎이 꺾이는 느낌

 

✅ 2.6 무릎 활액막염 (Synovitis)

• 무릎 관절을 감싸는 활막에 염증 → 내측부터 부풀고 눌렀을 때 통증
• 외상이나 과사용, 감염 등 원인 다양
• 무릎이 붓고 열감 동반

의심 증상: 만졌을 때 따뜻한 느낌, 통증 + 붓기 동시에 있음

✅ 2.7 슬개대퇴증후군 (Patellofemoral pain syndrome)

• 무릎 뚜껑뼈가 대퇴골과 맞물리는 부위의 통증
• 특히 스쿼트, 계단 오르기, 쪼그려 앉기 시 심해짐
• 앉았다가 일어설 때 무릎 앞·안쪽 당김 느낌

의심 증상: 특정 동작 반복 시 통증↑, 무릎을 꾹 누르면 뻐근

✅ 2.8 관절 내 유리체(관절쥐)

• 외상으로 인해 관절 내에 작은 뼛조각이나 연골 조각이 떠다님
• 일정한 자세에서 통증이 나타났다가 사라지는 반복
• 무릎이 잠기는 느낌, 갑자기 못 걷는 순간적 통증

의심 증상: 움직이다 무릎이 ‘걸리는 듯’ 멈추거나 ‘딱’ 소리

 

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3. 연령별로 달라지는 통증 원인

연령대 주요 원인 특징

10~20대	성장판 통증, 연골연화증, 과사용 증후군	운동량 많을 때 급성 발생
30~40대	내측 인대 염좌, 반월상연골 손상	스포츠, 무리한 동작 관련
50대 이상	퇴행성관절염, 거위발건염, 활막염	장기 사용, 근육 약화 관련

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4. 진단이 필요한 신호 (병원 가야 할 타이밍)

• 무릎 안쪽이 계속 붓거나 열감 동반
• 밤에 자다가 통증 때문에 깸
• 움직일 때마다 ‘딱딱’ 소리 + 통증
• 계단 오르내리기 힘듦
• 눌렀을 때 극심한 통증이 2주 이상 지속
• 무릎 잠김, 걸림 현상 반복

→ 이런 경우, 반드시 정형외과나 스포츠의학과에서 MRI, X-ray 등으로 구조적 진단을 받아야 합니다.

 

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5. 무릎 안쪽 통증 치료 & 관리 방법

✅ 초기 관리 (비수술적 치료)

• 휴식: 무리한 활동 최소화
• 냉찜질: 하루 2~3회, 15분씩
• 소염진통제: 이부프로펜, 나프록센 계열 단기 복용
• 무릎 보호대 사용: 걷기·일상생활 시 부담 완화
• 물리치료: TENS, 초음파, 전기자극 등

✅ 운동치료 & 재활

• 허벅지 앞쪽 근육 강화: 대퇴사두근 스트레칭, 레그 익스텐션
• 무릎 부위 유연성 증가: 햄스트링 스트레칭, 종아리 이완 운동
• 과체중이라면 체중 감량: 체중 1kg 줄면 무릎 압력은 약 4kg 감소

✅ 병원 치료

치료법 대상 효과

히알루론산 주사	연골 손상·관절염	통증 감소, 윤활 작용
프롤로치료	인대 약화	조직 재생 촉진
관절경 수술	반월상연골 파열, 유리체	최소 침습적 치료
인공관절 수술	말기 관절염	보행 불편 시 시행

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마무리하며

무릎 안쪽 통증은 단순한 피로감이 아닐 수 있습니다.
걷기, 계단 오르기, 운동 등 반복적인 일상 동작 속에서 내측 구조물들이 지속적으로 손상되고, 결국 만성화로 이어질 수 있어요.
특히 무릎 내측 통증은 조기 진단과 정확한 원인 파악이 치료의 핵심입니다.
작은 불편감이라도 놓치지 말고, 생활 습관 개선과 꾸준한 관리로 무릎 건강 지켜보세요.